JOHN LEGEND & THE ROOTS łączą swoje siły na płycie 'Wake Up', bedącej zbiorem zaangażowanych coverów z lat 60-tych i 70-tych, zachęcających do obudzenia się (stąd tytuł płyty) i działania. Pomysł kolaboracji narodził się podczas kampanii prezydenckiej w 2008 roku - czołowy przestawiciel nurtu R&B i legendarny zespół hip-hopowy najpierw zamierzali nagrać singiel o nadchodzących zmianach,
nadziei i potrzebie aktywności społecznej, ale wkrótce plan ten rozrósł sie do całej płyty. Trafiłyo na nią 11 poruszających kawałków mieszających w sobie wpływy hip-hopu z rockiem, reggae a nawet gospel - wśród najbardziej znanych wymienić należy “Wholly Holy” z reperturau Marvina Gaye'a, “Little Ghetto Boy” Donny'ego Hathaway'a a także utwory nieco zapomniane: “Hard Times” Baby Huey and the Babysitters czy “Hang on in There” Mike'a Jamesa Kirklanda. Jest tu też jedna nowa kompozycja Johna Legenda - "Shine".
Utwory te brzmią teraz niesamowicie aktualnie - w większości z nich nie potrzeba zmieniać ani słowa. Jak choćby w tytułowym 'Wake Up!" (wybranym na singla utworze z gościnnym udziałem Melani Fiony i Commona) , który w kolejnych zwrotkach mówi o potrzebie edykacji, zapewnienia opieki medycznej, poprawy swojego otoczenia. Warstwa tekstowa pozostała więc nienaruszona." "Te kawałki powstały w czasach, kiedy ludzie jednoczyli się, potrafili razem działać" - dodaje perkusista i muzyczny 'mózg' The Roots - Ahmir “?uestlove” Thompson. "Kiedy się w nie dobrze wsłuchać, w 2010 roku brzmią bardziej aktualne, niż można by przypuszczać."